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許多教會或司琴有一個困擾，就是教會花了錢買了keyboard以後，要怎麼彈奏呢？彈來彈去怎麼都還是像在彈鋼琴。我們的確需要弦樂的音色，需要管樂的音色，有了keyboard，我們也的確同時擁有了這些音色，但是怎麼用呢？不過有些教會或司琴沒有這方面的困擾，卻有另一番煩惱，就是我們教會要買keyboard，不過該買哪一種呢？ 無論是要解決keyboard如何用的問題，或者買哪一種keyboard的問題，我們都需要來了解一下keyboard究竟有哪幾種。keyboard的種類繁多，但我們可以依照keyboard主要提供的功能與設計目的，將keyboard區分為midi控制鍵盤（midi controller）、主控鍵盤（master keyboard）、合成器或合成鍵盤（synthesizer）、工作站（workstation）、自動伴奏琴（arranger synthesizer）、自動伴奏工作站（arranger workstation）與電鋼琴（electric piano，亦稱數位鋼琴 digital piano）七種。 這裡雖然介紹了七個keyboard的種類，不過事實上還有很多keyboard是介於其中的，比如可能有一台keyboard既像主控鍵盤又像工作站的。所以事實上這些分野並沒有那麼「斬釘截鐵」，不過可以說明90%左右的一般狀況了。 在說明這些琴種之間的不同之前，先讓我們看圖。圖中說明了一般keyboard常被用到的四種功能，而這些功能之下，又有些許不同的差別。
一般keyboard常用到的四種功能為「鍵盤」（也就是我們彈奏時碰到的黑白鍵部分）、「音源」（也就是我們彈奏時所聽到的聲音來源）、節奏器（也就是我們在某些琴上可以聽到的節奏產生機）、編曲機（也就是可以透過MIDI來做紀錄編曲結果的機器）。而在一般的keyboard鍵盤上，又有區分「重量鍵」與「非重量鍵」。早期的keyboard由於技術的限制，只有「非重量鍵」，彈起來比較輕、比較軟，不具有彈奏鋼琴的重量感，因此有些彈奏者覺得不好控制，因此後來慢慢發展了重量鍵的技術，使得keyboard的彈奏觸感，更具有鋼琴觸鍵時的重量感。這就是重量鍵與非重量鍵之分，當然還有很多其他鍵盤上的小分別（比如力度感應、觸後感應等等），我們這裡就不深究了。Keyboard裡的節奏器，則又分為單純的鼓機，與比較複雜的自動伴奏機。鼓機與自動伴奏機的差別在於，鼓機只會做出「打擊樂器」的節奏。而自動伴奏機除了「打擊樂器」的節奏外，還會配上其他樂器的聲音與合奏。 現在，我們來看下面的表，就可以區分上面這七個keyboard種類中，各種琴的特性了。（別忘了，這只是「典型」，有很多琴會包含其他種類琴的部分功能）
一般來說，midi控制鍵盤的使用目的只為產生並輸入midi訊號而生，因此midi控制鍵盤並不需要內建音色在其中，而只需要黑白鍵本身就可以了，midi控制鍵盤所提供的按鍵數也比較少，通常以四組鍵為主（一組鍵等於包含一個八度音裡的所有黑白鍵），有些midi控制鍵盤裡面也會有幾個很簡單，音色不怎麼真實的音色做為參考之用。主控鍵盤其實與midi控制鍵盤在設計的使用目的上是差不多的，不過由於midi控制鍵盤提供的「鍵數」不夠，觸感往往也不是很好，因此有專門給較專業的使用者用的主控鍵盤。主控鍵盤一般來說都有64鍵以上的水準，也有許多主控鍵盤是重量鍵的鋼琴鍵。這種鍵盤主要的著眼點不會在音色上，而會把重點放在對midi控制的使用者操縱介面是否方便好用上。 合成器之所叫做合成器，原因就在於它的音色是透過一些合成技術產生的。因此在音色上，合成器的表現水準會比較好。合成器的按鍵，通常是61或76鍵的非重量鍵，也常常附有可以打出許多不同節奏的鼓機。以一般教會在敬拜上的使用來說，合成器算是比較實用的產品，因為功能正好夠用，沒有過多而用不到的功能。工作站與合成器的差別，在於多了一個編曲機（sequencer）。編曲機的目的是為了能夠做簡單的midi編曲所用，你可以用midi提供的16個不同軌道，分別錄下你每一次彈奏的所有動作，之後一起重新播放，因此你可以把各種樂器分開錄完，然後一起放出來，就會有「合奏」的效果喔！不過，除非事先編好曲，否則教會在敬拜的當時，編曲機通常派不太上用場，若教會購買keyboard的目的為敬拜中彈奏之用，那編曲機就有可能成為沒有必要的累贅。另外，工作站上所提供的編曲機，通常在功能與使用上，並不如專門的編曲機或編曲軟體方便。工作站與合成器在音色上、按鍵數上是差不多的，甚至可能是同一個廠牌用相同音色所推出的不同等級產品，因此工作站通常比合成器貴，因為工作站多編曲的功能，卻不一定代表音色比同等級的合成器好。 自動伴奏琴與合成器之間最大的差別在於它不只有個鼓機，還有其他樂器的伴奏。如果我們把有鼓機的機器看成有了一個鼓手的話，那自動伴奏琴就請了一個樂隊了。自動伴奏琴的按鍵數通常為61鍵的非重量鍵，只有少數為76鍵的非重量鍵產品。在外觀上最容易分辨的，就是自動伴奏琴會在操縱面版上有play、stop、intro、ending、fill in等等用來操控自動伴奏器的按鍵。在音色上，自動伴奏琴通常會較同價位的合成器差一些，因為自動伴奏琴多了自動伴奏器，因此需要降低其他方面的成本，好使商品的價錢在消費者可以接受的範圍內，當然也有高價的自動伴奏琴在音色上求進步，不過一般而言，同一個廠牌所出的自動伴奏琴的音色，並不會是該廠牌所出的音色中最頂級的。 自動伴奏琴與自動伴奏工作站的差別，就在「編曲機」上，當然自動伴奏工作站也比較貴，其他的都差不多。需不需要那個編曲機，就純粹看使用上的需要而定了（一般以教會的使用來說，編曲機是沒有太大必要性的）。自動伴奏琴與自動伴奏工作站都有一個特色，就是常常會在琴上就附有擴音系統，所以彈奏者不需要另外接任何的耳機或擴音系統，就能聽到自己彈奏的聲音，這是因為他們的設計主要是拿來在比較小的場合中使用之故。 很多人看到電視上的「一人樂團」之後，就對自動伴奏琴能否同樣應用在教會中的聚會感到好奇，甚至因此就買了一台自動伴奏琴。不過一般電視上的使用是用在流行歌的伴奏上，而流行歌與敬拜時的狀況最大的不同其實在於：唱流行歌的次數與順序是很固定的，而敬拜中卻未必如此；敬拜中常常會視情況，增加唱詩的次數，甚至增減速度，而這些狀況在流行歌中很少見，就算有，也是可以事先完全規劃好的，在敬拜中要做到事先完全規劃，就比較困難了。因此自動伴奏琴未必適合教會敬拜之所需。 因此我認為，就教會中以敬拜聚會或主日崇拜為使用目的的需求而言，購買自動伴奏琴其實未必是好的。雖然自動伴奏琴表面上可以補足敬拜團成員不足，而得到相當高品質的伴奏，不過在實際的使用上卻沒那麼容易。因為敬拜中的詩歌變化是很高的，有時候唱得快，有時候唱得慢，有時候突然就不需要這麼多的節奏，有時候需要更強烈的節奏，這些功能的所需雖然在比較好的自動伴奏琴中都可以滿足，不過實際的操作上卻需要長時間的熟練，而在現場（使用當時）操作速度也不會這麼的流暢而快速。比如在敬拜的聚會中，自動伴奏器不小心多奏了一個小節，前後不到幾秒鐘，不過卻已經足以破壞敬拜的聚會。或者敬拜聚會中自動伴奏器速度快了或慢了一點，雖然很快就可以被司琴當場調整過來，不過幾拍之差，敬拜就被破壞掉了。所以在敬拜聚會中，很少人能夠很順暢而無誤的使用自動伴奏器，除非整個敬拜的流程相當固定，而且完全不會有所變動。簡單的說，自動伴奏器不那麼適合敬拜中使用的原因在於，敬拜對於「流暢性」的要求標準很高，而自動伴奏器很難達到，也很難被使用者操做到這麼高的標準。因此，若教會購買一台keyboard「主要」是為了敬拜聚會中使用，那麼購買自動伴奏琴未必是最好的選擇。 在教會中的小組聚會，自動伴奏琴就相當的合用了。小組聚會人數不多，但是自動伴奏琴卻可以提供豐富的音樂伴奏，小組中對音樂「流暢性」的要求沒有這麼高，出一點點的錯也無妨。一些比較中低階的自動伴奏琴在重量上也便於攜帶。因此以小組聚會而言，只要彈奏者操作熟練（操作熟練是一定要的），使用具有自動伴奏功能的琴將是很不錯的選擇。 最後我們說到試圖取代傳統鋼琴的電鋼琴。電鋼琴的觸鍵一定是重量鍵，而且一定跟真的鋼琴一樣有88鍵。但是由於重量鍵的成本比較高，88鍵的鍵數也比較多，因此成本也同樣較高。但是電鋼琴在音色上又不能太差，至少鋼琴的音色要很像才行，因此電鋼琴採取的方法是減少音色的數量。電鋼琴通常音色不多，可能就幾個常用的音色，也因此操作面版很簡單。而通常一般的電鋼琴在鋼琴的音色上都會做得比較用心，其他的音色就未必了，需要聽了才知道。電鋼琴的重量可以算是最重的，因為重量鍵本身造成重量的機械裝置就比較重，而且又88鍵。有很多比較小的教會，由於沒有太大的空間放置傳統鋼琴，因此會採取購買電鋼琴的方式，其實這是很好的想法，另一方面，電鋼琴比傳統鋼琴機動性高，搬動之後也不需要調音。不過電鋼琴的目的主要就是取代傳統鋼琴，與一般的合成器在使用的功能上還是有所不同的，也不是我們這裡所要談的主角。
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